Is gléas é claochladán a úsáideann prionsabal an ionduchtaithe leictreamaighnéadach chun an voltas ailtéarnach a athrú. Is féidir a phrionsabal oibre a achoimriú go simplí mar seo a leanas: trí dhá chorna nó níos mó a fhoirceannadh le casadh difriúil ar chroílár, nuair a théann sruth ailtéarnach trí cheann de na cornaí, gintear flosc maighnéadach ailtéarnach sa chroílár, a théann tríd na cornaí eile agus ionduchtaíonn fórsa electromotive sna cornaí seo.
Go sonrach, tá claochladáin comhdhéanta den chuid is mó de chroíleacáin agus cornaí iarainn. De ghnáth déantar croíleacáin iarainn d'ábhair an-mhaighnéadacha, mar leatháin chruach sileacain, a sholáthraíonn cosán íseal friotaíochta maighnéadach chun flosc maighnéadach a iomadú go héifeachtach laistigh den chroílár. Déantar an coil a fhoirceannadh timpeall an chroí iarainn, agus tugtar an coil bunscoile ar cheann de na cornaí, ar a dtugtar freisin an taobh bunscoile, a fhaigheann cumhacht AC ionchuir; Tugtar an corna tánaisteach ar an gcorna eile, ar a dtugtar an taobh tánaisteach freisin, a aschuireann sruth ailtéarnach modhnaithe.
Nuair a théann sruth ailtéarnach tríd an gcorna príomhúil, cruthaíonn an flosc maighnéadach ailtéarnach a ghintear réimse maighnéadach sa chroí iarainn. Mar gheall ar an flosc maighnéadach ag dul tríd an gcorna tánaisteach, de réir dhlí an ionduchtaithe leictreamaighnéadacha, ginfear fórsa leictreamaighnéadach ionduchtaithe sa choil tánaisteach. Tá méid an fhórsa electromotive spreagtha comhréireach go díreach leis an ráta athraithe flosc maighnéadach agus líon na n-casadh an chorna tánaisteach. Trí dhearadh réasúnta agus cóimheas casadh an choil tánaisteach, is féidir claochluithe voltais éagsúla a bhaint amach.
Ina theannta sin, tá feidhmeanna claochlaithe impedance agus leithlisiú ag claochladáin freisin. Trí chóimheas casadh an choil a athrú, is féidir an voltas a ardú nó a ísliú go dtí an leibhéal atá ag teastáil gan cumhacht aschuir an tsoláthair chumhachta a athrú. Idir an dá linn, mar gheall ar chroí iarainn an claochladáin ag scaradh na cornaí bunscoile agus tánaisteacha, déantar aonrú leictreach a bhaint amach idir na taobhanna príomhúla agus tánaisteacha, rud a laghdóidh cur isteach leictreach agus rioscaí sábháilteachta go héifeachtach.
I mbeagán focal, déanann claochladáin comhshó voltais, comhshó impedance, agus feidhmeanna leithlisithe leictreachais a bhaint amach trí phrionsabal an ionduchtaithe leictreamaighnéadach, agus úsáidtear iad go forleathan i gcórais chumhachta, trealamh leictreonach, agus feidhmeanna tionsclaíocha.